Ile de la Réunion : découvrez la cascade du Voile de la Mariée

Inscrite au patrimoine de l’UNESCO en 2010, la commune de Salazie n’a pas fini de vous surprendre. Réputé pour sa grande biodiversité, le cirque de Salazie nous offre de nombreux paysages à couper le souffle. L’un d’eux est ; la cascade du Voile de la Mariée. Elle se situe à l’est de l’île de La Réunion, à 500 mètres d’altitude.

Une cascade unique

Si vous visitez le cirque de Salazie, il est impossible que vous manquiez les cascades qui l’encerclent. Au cœur de cette verdure surprenante, vous tomberez sur la cascade du Voile de la mariée. Elle est visible depuis la route, environ 1 km après le village de Salazie, menant vers l’îlet (hameau) d’Hell-Bourg, peu avant l’intersection pour se rendre du côté du Grand îlet. La cascade du Voile de la Mariée se trouve dans le centre du Parc National de La Réunion.

Son nom “Voile de la Mariée ” semble faire écho aux innombrables chutes d’eau à l’effet vaporeux, qui couvrent une zone de près de 100 mètres de largeur. Effectivement, La cascade se positionne le long du rempart montagneux qui sépare le cirque de Salazie et le plateau accueillant la forêt de Bélouve.

 Le spectacle est incroyable, surtout quand le débit est plus fort, notamment en été. Ses chutes d’eau tumultueuse paraissent jaillir au milieu de la vapeur, le site est noyé dans la brume, frissons garantis ! Vous pouvez croiser son chemin, en hélicoptère ou encore en randonnée pédestre ou en voiture.

Comment y accéder ?

Afin de profiter de ce spectacle de plus près, vous avez plusieurs options à votre disposition.

Vous pouvez l’observer depuis la route menant à Hell-bourg. En effet, la cascade est à l’intérieur de l’île dont l’accès se fait par Saint-André. Vous devez ensuite suivre la D48 direction Salazie/Hell-Bourg pendant environ 18 km. Le point de vue de la cascade du Voile de la Mariée se situe sur le bord de la route avant Hell-Bourg.

Vous pouvez admirer la cascade depuis un parking dédié près de l’arrêt de bus “Château d’eau”. La plupart des touristes et des locaux vont sur ce point de vue pour observer la cascade. La vue est incroyable, sortez votre appareil photo !

Pour accéder à ce spot, allez-y en voiture ou alors avec la ligne de bus L83 et descendez à l’arrêt Château d’eau. Attention toutefois à bien vérifier les horaires, car les passages ne sont pas fréquents.

Pour les plus aventureux, vous pouvez oser la randonnée. Elle vous offrira une vue encore plus spectaculaire. Commencez la randonnée depuis l’arrêt de bus « Château d’eau » et suivez le sentier non balisé. Traversez deux passerelles au-dessus de la rivière du Mât, sortez votre appareil photo pour le canyon !

Continuez sur un chemin escarpé après l’îlet Bananiers et prenez à droite le long des cultures de Cresson. Marchez sur des murets et des cailloux, puis remontez le lit de la rivière jusqu’au pied du Voile de la Mariée. Soyez prudent en traversant la rivière. Au bas de la cascade, admirez les chutes d’eau jusqu’à 20 mètres de haut et profitez du bassin pour vous baigner. Prévoyez environ 1 h 30 pour l’aller-retour depuis le petit parking.

Remarque importante : le sentier est actuellement interdit par un arrêté municipal datant d’octobre 2014 en raison du risque de chutes de pierres. Vous assumez donc l’entière responsabilité de votre sortie.

La légende tragique des amants maudits

Il est dit que le nom donné à cette cascade vient d’une légende que les “gramoun” (ancien en créole) racontent encore aujourd’hui.

L’histoire se déroule au milieu du 19ᵉ siècle, après la fin de l’esclavage. En cette période, M. Armand, un petit propriétaire, décida de s’installer avec sa femme, et de cultiver ses terres dans les Hauts (la région montagneuse en dehors du littoral) à Salazie. Cet homme était fou amoureux de sa belle et douce femme, Amélia.

Ils eurent, une fille nommée Armanda, qu’ils aimaient plus que tout. Malheureusement, Amélia, sa femme, décéda à la suite d’une grave maladie incurable. Juste avant de mourir, elle fit promettre à son mari de bien prendre soin de leurs filles. Anéanti et désespéré, M. Armand tenu sa promesse et se dévoua corps et âme à protéger sa petite fille.

Les années passèrent et Armanda devenait de plus en plus jolie, gentille et intelligente. Ce qui rendait heureux son père, l’absence de sa femme chérie était compensée grâce à sa fille qui lui ressemblait comme deux gouttes d’eau. Lorsque vint l’âge où Armanda reçut des prétendants pour se marier, son père les refusa tous sans exception. Il voulait coûte que coûte la garder auprès de lui.

Un beau jour, il engagea un jardinier appelé Henrio. Ce fut le coup de foudre entre Armanda et Henrio. Ils entamèrent une liaison secrète à l’abri des regards de son père. Mais, les deux jeunes voulaient plus que tout vivre ensemble et officialiser leur relation. Cette idylle n’eut pas la bénédiction de M. Armand.

Malgré tout, les amoureux décidèrent, en cachette, de se marier à l’église. Le jour de la cérémonie, le père fou de rage rentra dans l’église avec un sabre à la main. Vêtu de sa belle et longue robe de marié, Armanda s’enfuit. Pris de panique et aveuglé par son voile, Armanda tomba dans un précipice.

Lors de sa chute, la légende raconte que son voile s’accrocha à une branche sur la paroi de la falaise. Son père en voyant cela comprit le drame. Inconsolable, il pleura et pleura, arrosant le voile de larmes. Et l’on raconte qu’il pleure toujours depuis toutes ses années au-dessus du précipice… Voilà pourquoi ces chutes d’eau exceptionnelles s’appellent ainsi : le voile de la mariée.

Il y a quelques années, la cascade débitait tellement d’eau que la vapeur d’eau créait un effet qui rappelait un voile, de quoi faire vivre la légende.